Mutterkorn

Das Mutterkorn ist ein Dauermyzel des Schlauchpilzes Claviceps purpurea (Mutterkornpilz), das sich als Spore per Windtransport im Frühjahr/Sommer auf Getreideblüten festsetzt. Dort entwickelt sich aus der Spore das Myzelgeflecht als hornförmiges, bis zu 2,5 cm langes schwarzviolettes Mutterkorn. Im Herbst fällt es auf dem Boden und überwintert dort. Im Frühjahr treiben aus dem Mutterkorn Pilze, deren Sporen sich erneut verteilen.

Das Mutterkorn stoppt die Fruchtbildung. Das führt nicht nur zur Ertragsminderung, sondern war im Mittelalter bis in das 19. Jahrhundert Auslöser schwerer Vergiftungen, die sich teils zu Epidemien auswuchsen. Das im Mutterkorn enthaltene Ergotamin führt zu Krämpfen, Gliederschmerzen und kann schlimmstenfalls zum Tod führen.